뉴욕 맨해튼 플라자호텔의 1층 로비 라운지 ‘팜코트’에서 즐길 수 있는 애프터눈 티 세트인 ‘플라자 시그니처 티 세트’. 찻주전자와 함께 온도 유지를 위해 면포에 감싼 스콘과 핑거 샌드위치, 각종 디저트가 3단 트레이에 층층이 제공된다. 뉴욕=빈난새 특파원


미국 뉴욕 맨해튼 센트럴파크 남쪽 모퉁이에 우뚝 서 있는 플라자호텔은 1907년 개관 이후 뉴욕의 얼굴이자 무대였다. 영화 ‘위대한 개츠비’와 ‘나 홀로 집에’ 속 한 장면처럼 플라자호텔은 세계에서 가장 화려한 이 도시의 찬란함과 옛 정취를 동시에 품고 있다. 그리고 그 정점엔 로비 라운지 ‘팜코트(The Palm Court)’가 있다.
바삐 달려드는 차량 소음과 인파 뒤로 팜코 희망패키지적금 트에 들어서는 순간 도시의 리듬이 달라진다. 천장 가득 스테인드글라스가 타는 햇살을 은은한 빛으로 바꾸고, 높이 솟은 대리석 기둥 사이사이 야자수가 도심 속 휴양지의 분위기를 자아낸다. 반짝이는 은빛 3단 트레이와 고요히 놓인 도자기 찻잔. 가장 클래식한 애프터눈티를 즐길 수 있는 이곳은 한 세기 넘게 뉴욕 사교 문화의 중심이던 공간이다.
협조융자 영국 귀족의 사교 의식은 대서양을 건너 이곳에서 뉴욕식으로 재탄생했다. 엄격한 의례를 지켜야 하는 상류층 여성의 티룸 대신, 남녀노소 누구나 고급스러운 쉼표를 즐길 수 있는 여유의 공간. 찻잔을 들고 조용히 차를 저을 때면 누구나 바쁜 일상 속 잠시 멈춰 서는 법을 배운다.



dti 계산 뉴욕 맨해튼 플라자호텔의 1층 로비 라운지 ‘팜코트’에서 차를 따라주고 있는 버틀러.


플라자 시그니처 티 세트를 주문하면 말쑥하게 조끼 정장을 차려입은 웨이터가 찻주전자를 먼저 올려준다. 이곳에선 호텔 이름을 따 실론 홍차를 베이스로 찻잎을 배합한 플라자 시그니처 블렌드 티가 가장 인기다. 청량 온누리상품권 한 시트러스 향과 은은한 장미의 여운, 상큼한 노란 빛깔이 오감을 깨워준다.
이어 등장한 동그란 모양의 3단 트레이는 마치 작은 극장 같다. 이곳에선 전통과 달리 핑거 샌드위치를 2층에, 온도 유지를 위해 면포에 감싼 스콘을 맨 아래 층에 배치해 시각적으로 한층 고급스러운 느낌을 선사한다.
가장 먼저 집어 든 건 오이 샌 주식합자회사 드위치. 민트 요거트 치즈(라브네)가 들어간 오이 샌드위치는 산뜻하게 입안을 열어주고, 블랙페퍼로 간한 칠면조와 토마토 잼이 들어간 터키 클럽 샌드위치는 진중한 풍미를 더해준다. 최고급 오세트라 캐비아를 올린 훈제 연어는 프레첼 빵의 고소한 맛과 의외의 조화를 이뤘다. 가장 인상 깊은 메뉴는 푸아그라 마카롱. 바삭한 마카롱 사이로 부드러운 거위 간 무스가 녹아내리며 트러플 마요 향을 길게 남겼다.
애프터눈티의 하이라이트는 스콘. 플레인과 블루베리 스콘을 반씩 가르고 칼라만시 커드와 클로티드 크림을 차례로 발랐다. ‘잼 먼저, 크림 먼저’의 논쟁은 이곳에선 불필요하다. 가장 고전적이지만 가장 따뜻한 이 맛을 각자의 방식대로 즐기면 된다.
맨 위층의 디저트는 작은 보석상자 같다. 크렘 브륄레의 설탕 껍질을 깨면 마다가스카르 바닐라의 진한 향이 퍼지고, 망고·패션프루트 케이크가 산뜻하게 입안을 씻어준다. 피스타치오 피낭시에의 녹진하고도 고소한 맛은 티타임의 피날레를 장식했다.
티룸에 있는 의자는 오래 앉아도 불편하지 않았다. 테이블마다 모여 앉은 사람들은 각자의 방식으로 시간을 즐겼다. 어떤 이는 친구와 웃음을 나눴고 어떤 이는 혼자 조용히 차를 음미했다. 어린아이 둘이 야자수를 사이에 두고 숨바꼭질을 하며 웃는 소리가 음악처럼 흘렀다. 누구나 잠시 바쁜 일상의 걸음을 멈추고 여유를 소비할 수 있는 가장 아름다운 시간이다.
플라자 시그니처 티 세트 가격은 1인당 145달러. 결코 가벼운 가격이 아니다. 하지만 그 안엔 100년의 전통과 품격이 녹아 있다. 플라자호텔의 애프터눈티는 결국 뉴욕을 가장 우아하게 마시는 방법이었다.
뉴욕=빈난새 특파원 binthere@hankyung.com