바샤르 알 아사드의 가족. 2022년 시리아 알레포에서 촬영된 것으로 왼쪽부터 딸 제인, 아사드, 부인 아스마, 아들 하페즈와 카림. 전 시리아 대통령궁 페이스북 가디언


지난해 12월 반군에 의해 축출된 시리아 독재자 바샤르 알 아사드 전 대통령과 그 일가가 러시아 모스크바에서 호화로운 생활을 한다는 보도가 나왔다. 다만 정치적 영향력은 모두 상실했고, 우군이던 블라디미르 푸틴 대통령에게도 외면당하는 처지로 전락했다.
16일 영국 가디언에 따르면 아사드 일가는 러시아 엘리트들이 거주하는 모스크바의 폐쇄형 고급 주거지인 ‘루블료프 모바일릴게임 카’에 머물고 있다. 이곳에서 그는 시리아 대통령이 되기 전 영국 유학 시절 공부했던 안과 의사 공부에 다시 매진하는 것으로 알려졌다. 아사드의 사정을 잘 아는 한 관계자는 “아사드는 러시아어를 공부하며 안과 의사 실력을 다시 갈고닦고 있다”며 “돈이 필요해서가 아니라, 안과는 그가 열정을 가진 분야”라고 했다.
실제로 아사드 일가는 상당 릴게임황금성 한 부를 유지하는 것으로 보인다. 아사드는 2011년 독재 통치로 국제사회의 제재를 받아 국제 금융 시스템에 접근이 차단됐고, 이후 자산의 상당 부분을 서구 규제가 미치지 않는 모스크바로 이전했다. 가디언은 아사드 부부와 아이들이 고가 의류를 정기적으로 사들이고 고급 페디큐어 살롱에 등록했으며, 러시아 집을 명품 가구로 채우고 있다고 보도했다.
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바샤르 알 아사드 전 시리아 대통령이 재임 기간 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 함께 시리아 다마스쿠스의 그리스 정교회인 성모승천교회를 방문해 촛불을 밝히고 있다. EPA 연합뉴스


그러나 시리아 및 러시아 엘리트층과의 교류는 릴게임온라인 끊겼다. 아사드는 지난해 12월 반정부군을 피해 시리아에서 러시아로 도피하면서 측근들을 외면해 시리아 내 영향력을 상실했다. 현재는 전 대통령 비서실 장관이던 만수르 아잠, 최측근 경제 고문이던 야세르 이브라힘 등 극소수와만 연락을 주고받는 것으로 알려졌다.
러시아 대통령실(크렘린궁)에 가까운 한 소식통은 “아사드는 푸틴과 러시아 정치 엘 릴게임오션파라다이스 리트들에게는 사실상 의미 없는 존재가 됐다”고 밝혔다. 이 소식통은 “푸틴은 권력을 잃은 지도자를 용납하지 않으며, 아사드는 더 이상 영향력 있는 인물로도, 저녁 식사에 초대할 만한 흥미로운 손님으로도 취급받지 못한다”고 말했다.
러시아 정부는 아사드의 언론 매체 출연도 차단하고 있다고 한다. 아사드 가족의 한 지인은 “아사드는 아주 조용한 삶을 살고 있다”라며 “외부 세계와의 접촉은 거의 없다”고 했다.
아사드는 재임 기간 민주화 요구 시위를 무력으로 진압하며 ‘자국민 살해자’라는 오명을 안았다. 약 14년에 걸친 집권 기간 동안 62만 명이 사망했고, 1,400만 명이 피란 또는 해외로 이주한 것으로 알려졌다. 그는 지난해 12월 반정부군의 봉기가 확산되자 야반도주하듯 시리아를 떠나 러시아로 도피했다.
정지용 기자 cdragon25@hankookilbo.com