생전의 아내는 사랑이 많은 사람이었다. 그 사랑이 웃음에도 묻어났는데, 그 미소가 햇살처럼 우리 집과 주변을 환히 밝혔다.


“여보, 나의 숨결은 지금도 누군가의 삶 속에서 뛰고 있어. 그러니 이제 슬퍼하지 마. 지금부터 새로운 시작이야.”
뮤지컬 속 대사가 마치 하늘에 있는 아내가 내게 속삭이듯 마음을 울렸다. 지난달 29일 나는 사랑의장기기증운동본부의 초청으로 생명나눔 창작 뮤지컬 ‘네버엔딩스토리’를 관람했다.
공연 시작 전, 담당자가 나와 아내의 이야기가 모티브가 되 오션릴게임 었다고 귀띔해 줬다. 공연을 보는 내내 아내의 마지막 인사를 듣는 것 같아 눈물이 멈추지 않았다.
나의 아내 박선화는 2013년 하늘로 떠났다. 너무나 갑작스러운 이별이었다. 뇌출혈로 쓰러진 아내는 의식을 회복하지 못하고 뇌사 판정을 받았다. 그리고 우리 가족은 ‘장기기증’을 마주했다. 장인어른과 장모님이 돌아가신 터라 나는 아내의 형제들 손오공게임 과 논의해 생명을 나누자는 결정을 했다. 쓰러지기 1년 전, 장기기증 서약을 했던 아내가 평소 생명나눔을 꿈꿨기 때문이다.
한겨울 가슴속까지 따뜻하게 데워주는 아랫목처럼 아내는 사랑이 많은 사람이었다. 그 사랑이 웃음에도 묻어났는데, 그 미소가 햇살처럼 늘 우리 집을 환히 밝혔다. 세 아들을 키우느라 정신없는 하루를 보내면서도 얼굴 한번 바다이야기고래출현 굳히지 않았던 아내는 작은 일에도 정성을 다하고, 자신이 만든 음식 대접하기를 즐겨 해 주변 사람들에게도 인기가 많았다.
그런 아내의 온기가 이 세상 어딘가에 남아 있기를 바라는 마음으로 결정한 장기기증을 통해 5명의 환자가 다시 살아가게 되었다.
아내가 떠난 후 아직 어린 세 아들을 홀로 돌보느라 쉼 없는 일상을 보내던 백경릴게임 나에게 ‘장기기증’이 또 한 번 찾아왔다. 출석하던 교회에서 생명나눔예배를 드리게 된 것이다. 그때 나는 ‘생존 시 신장기증’을 결심했다. 살아 있을 때도 생명을 나눌 수 있다니…, 아내가 마지막까지 보여준 사랑을 이어갈 수 있는 답을 찾은 순간이었다.
그 길로 나는 사랑의장기기증운동본부를 찾아가 얼굴도, 이름도 모르는 한 여성 환자에게 릴짱 신장 하나를 기증했다. 그분은 10년이 넘는 세월 동안 고통스러운 투병 생활을 이어가느라 평범한 일상마저 포기한 사람이라는 이야기를 전해 들었다. 수술 날은 2014년 크리스마스이브. 누군가의 삶에 생명을 선물한 산타클로스가 된 기분이 들었다.
지난달 29일 공연된 ‘네버엔딩스토리’, 내 옆자리에 한 중년 여성이 앉았다. 건강해 보이는 혈색에 밝은 미소를 띤 그녀가 내게 인사를 건넸다. “잘 지내셨어요?” 10여 년 전, 내게 신장을 이식받은 환자였다. 병색이 완연했던 그때와는 완전히 다른 사람처럼 활기차 보이는 그녀의 모습에 눈시울이 붉어졌다. 마음 한편, 내게 신장을 받은 이 사람처럼 아내의 생명을 이어받은 이들도 어딘가에서 건강하게 지내리라는 안도감이 솟아올랐다.
아내를 떠나보내며 남은 가족이 겪은 슬픔보다 우리를 두고 떠나는 아내의 발걸음이 더 무겁고 처절했으리라 생각한다. 유치원생이던 막내아들이 어느덧 자라 고3이 되었지만, 아마도 아내는 지금도 하늘에서 나와 세 아들을 보며 노심초사하고 있을 것이다. 밥은 잘 먹고 다니는지, 올해 독감이 유행이라는데 감기에 걸리지는 않을지….
언젠가 다시 아내를 만나는 날, “당신 덕분에 정말 잘 살았다”고 꼭 말해주고 싶다. 생명을 나눈 엄마의 모습을 보고 반듯하게 자란 삼 형제와 아내 덕분에 생명을 살리는 귀한 경험을 한 나, 그리고 그 나눔을 통해 새로운 삶을 살아가게 된 6명까지. 10명의 인생에, 아니 어쩌면 이 이야기를 전해 들은 더 수많은 사람의 인생에 당신의 사랑이 따스한 햇살이 되어 희망을 꽃피웠다고 두 손을 맞잡고 꼭 이야기해 줄 것이다.
남편 김충효

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