도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 10월16일(현지시간) 워싱턴 백악관 집무실에서 발언하고 있다. EPA연합뉴스


도널드 트럼프 미국 대통령이 ‘생활 물가(affordability)’ 문제에 관한 메시지 전략을 바꾸도록 설득하는 데 백악관 참모들이 안간힘을 쓰고 있다는 보도가 나왔다. 고물가에 불만이 쌓인 민심을 외면하면 내년 중간선거에서 참패할 수 있다는 우려가 짙어진 데 따른 것으로 해석된다.
월스트리트저널(WSJ)은 7일(현지시간) 백악관 고위 참모들이 최근 트럼프 대통령에게 경제 메시지를 유권자 관심사인 인플레이션과 생활 릴게임무료 물가에 맞춰 조정할 것을 요청하고 있다고 전했다. 임금 인상, 주택비용 절감, 인플레이션 완화를 위해 정부가 어떤 노력을 하고 있는지에 대해 집중적으로 이야기하라고 권유했다는 것이다.
이는 그동안 고물가로 인한 시민의 고통에 공감하는 대신, 취임 후 경제 성과를 강조해온 트럼프 대통령의 경제 메시지 전략이 민심을 누그러뜨리지 못한다는 판단 릴게임 에서 나온 대책으로 보인다. 트럼프 대통령은 그동안 고물가의 책임은 전임 조 바이든 행정부에 있으며, 자신이 이를 성공적으로 해결했다고 강조해왔다. 최근에는 생활 물가 문제를 “민주당의 사기극”이라고 칭하기도 했다.
고물가에 대한 민심은 트럼프 대통령 주장에도 악화해왔다. 파이낸셜타임스(FT)는 트럼프 대통령 취임 후 달걀이나 휘발유 같은 바다이야기프로그램 일부 상징적 상품의 가격은 하락했지만, 경제 전반의 물가 상승률은 소폭 상승하며 누적된 고통을 가중했다고 분석했다. 최근 여론조사에선 고물가를 포함한 경제 문제가 트럼프 대통령의 지지율을 역대 최저 수준까지 끌어내린 것으로 나타났다.
트럼프 대통령의 경제 고문인 스티븐 무어 전 헤리티지재단 연구원은 WSJ에 “요즘 모두가 A로 시작하는 야마토게임하기 단어(Affordability·생활 물가)에 대해 얘기한다. 생활 물가 문제는 백악관의 큰 쟁점”이라며 “트럼프 대통령의 경제 지지율이 마땅히 나와야 할 만큼 높지 않은 것은 메시지 전략이 잘못됐기 때문”이라고 말했다.
백악관 참모들 사이에선 트럼프 대통령이 바이든 정부의 실수를 되풀이할까 우려하는 분위기도 커지고 있다고 WSJ은 전했다. 온라인골드몽 민심에 호응하는 대신 경제지표가 나쁘지 않다고 시민을 설득하는 것은 바이든 전 대통령이 지난해 대선에서 시도했다가 반감만 산 채 실패한 전략이란 것이다. 트럼프 대통령은 당시 생활 물가를 앞세워 바이든 정부에 맞섰는데, 민주당은 같은 전략으로 지난달 뉴욕시 등 미니 지방선거에서 공화당을 상대로 승리를 거뒀다.



미국 조지아주 애틀랜다 시내에 새로 문을 연 식료품점에서 한 소비자가 쇼핑을 하고 있다. EPA연합뉴스


FT는 이날 사설에서 “미국인 다수는 생활 물가 부담 완화를 위해 트럼프한테 투표했기 때문에, 바이든 정부에 책임을 돌리는 전략은 단기적으로만 효과가 있을 것”이라고 지적했다. 이어 “물가를 낮추려면 트럼프 대통령이 위기의 심각성과 일부 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 정책이 상황을 더 악화시켰음을 인정하고 심층 해결책을 마련해야 한다”고 했다.
백악관 참모들은 트럼프 대통령이 취임 첫해 우크라이나 전쟁과 가자지구 전쟁 등 외교 문제에 집중한 만큼, 내년에는 국내 경제 문제로 초점을 맞추는 방안을 고려하고 있다. 내년 초엔 전국을 돌며 경제 이슈에 집중한 연설을 하는 방안도 추진 중이다. 이번 주엔 경합주 펜실베이니아를 찾아 인플레이션 문제 해결을 위한 정부 계획에 대해 연설한다.
트럼프 대통령은 지난 6일 식료품 업체의 담합 문제를 조사하기 위해 농무부와 법무부 등 다양한 연방정부 기관이 참여하는 태스크포스(TF)를 출범하는 행정명령에도 서명했다. 식료품 가격 상승의 주요 원인으로 지목된 독과점 행위를 조사해 소비자에게 더 낮은 가격의 식료품을 공급하겠다는 취지다.
김희진 기자 hjin@kyunghyang.com 기자 admin@slotnara.info